Blast from the Past Which was 2016 - Reading Digital Games as Technology

Digital games are unique compared to more conventional media like films or televisions in which, the meanings are constructed by active interaction through playing rather than the more passive attention. There is also inherent difference between digital games and traditional games such as board games or sport; digital games are technological by nature. They require electricity to be played on platforms consist of complex technological components and mechanisms which will take us into virtual words built from digital codes and polygons. These technological requirements in my opinion is the first and foremost rules of digital games.

However, many researches of digital games overlook, or at least do not put heavy emphasize to, the fact that they are technological artefacts. Those researches mainly study how digital games’ texts are read and what messages the players receive from them but rarely do about the technological aspects of video games which made those reading possible. These happen mainly because researchers are applying the paradigms of conventional media studies into digital games. Studies of conventional media have more grounded theories and have been formalized for a longer time. Conversely, digital games studies can be studied from multiple science disciplines and are relatively new.

Bogost (2009) argues that digital games studies are not to be formalized in one school. The reasoning of his argument is that studying digital games from only one school of thought will resulting in missing out of numerous things. In digital games, there are two main school thoughts which often at odds with each other; narratology and ludology (Bogost, 2009). Narratology treats digital games as narrative representations while ludology sees them as more of a simulations of play. By overlooking either one of those two schools, we can only see a partition of what digital games are. Because digital games are both fiction and rules (Bogost, 2009). Bogost (2009) openly declares that digital games are indeed “computational artefacts whose understanding demands at least partial mastery of the architecture of computers” (Bogost, 2009 pn/a). Through Bogost’s declaration, it’s become clear that the reading of digital games as technology is as significant as their reading as texts. It also gives clear picture how reading of digital games as technology walk along with ludology. Another thing that we should put our minds into is the importance of players as actors within digital games researches and studies.

In reading of digital games as technology, the relationship between players and the digital games is vital in the creation aesthetic forms (Kirkpatrick, 2009). Digital games technological peripherals are exceptionally important because they connect players to virtual worlds of digital games (Kirkpatrick, 2009) where immersion and simulation would take place. Also, the aesthetic forms of video games are not too different than those of music and painting; all require the combinations of hands, tools, matters, and forms (Focillon, 1992). In digital games the combinations can be elaborated as the movements of hands through controllers to decipher the computing codes within digital games’ contents that are shown on screen which will eventually create both physical and psychological sensations (Kirkpatrick, 2009).

In his journal entry, Kirkpatrick (2009) continuously compares the aesthetic forms of digital games to those of music and paintings. And looking at his arguments, the comparing actually makes sense. In spite of objection and trivialization, is it finally time to see digital games as more than leisure and educational artefacts but also as artistic objects?

Reference:

BOGOST, I. (2009) “Videogames are a mess.” Keynote from the 2009 Digital Games Research Association (DiGRA) conference

FOCILLON, H. (1992). The Life of Form in Art. London: Zone Books

KIRKPATRICK, G. (2009) “Controller, Hand, Screen: Aesthetic Form in the Computer Game.” Games and Culture 4(2), pp. 127-143.

DLCs and Updates From Developers' Perspective

The terminology DLCs (Downloadable Contents) often leaves bad tastes at gamers' mouths. they have been synonymized as a thing that takes more money from the pocket for a product that we already paid for. Unfortunately the reputation of DLCs is getting worse from time to time, as almost all developers release their games with priceys DLCs to follow. Even worse, some DLCs are either very integral part of gameplay experience (like 2K Showcases on WWE 2K15 and 2K16), actually part of the main game's storyline (Ashura's Wrath anyone?), or just too many and not cheap (2K).

Does anybody still remember the debacle of Assassin's Creed Unity? A game released to the market so unfinished, it's considered one of the worst video games disappointments in (the already disappointing) 2014. Although the overall quality of the game has improved a lot after 3 (massive) updates, the damage has already been done not only to the game, not only to the Assassin's Creed series, not only to Ubisoft, but to video games industry as a whole.

However, what is the reasoning of DLCs and patches? Are they simply greed of industry? Or is there something more complicated behind them? Last August I got a chance to visit and did interview with Rachmad Imron; the founder of Digital Happiness and director of DreadOut. Arguably the most successful Indonesian video game to date. There, he offered me his insight and view about DLCs from developers' perspective. They'll probably give readers another point of view about DLCs and Updates.

First of all, Mr Imron told me, the production costs of video games, especially the Triple A ones, are incredibly high. So high that some don't reach break even point until years after they were released. Also, in many cases the sales of video games alone are not enough to cover the costs. This is where DLCs come in handy. Developers can gain significant extra income by selling extra digital items that are related to games. The quality and prices of DLCs depend on the developers obviously.

Another factor is publishers' demands. Mr Imron hypothesed that the numerous (and notorious) DLCs of Batman Arkham Knight must have something to do with Warner Bros Games. Especially because they are under contract with certain retailers and consoles which demand them (which in turn demanded Rocksteady) to create exclusive contents. Mr Imron's hypothesis probably explains why there are so many "Best Buy Exclusives", "WalMart Exclusives", "Playstation Exclusives" label on a DLC. Although the evidences of his hypothesis is still limited, it makes sense.

As for updates, or patches as we like to call it, Mr Imron said they're like double edged sword. On one edge, it really helps developers to add, tweak, fix things on/to their games. If a game was released broken 10 years ago, the only way to fix it is to retract it, and release an updated version. Which would cost developers a lot. On the other edge, the quality control of a video game can be low as developers tend to rely on post-release updates. This most likely happen in annual video games where deadlines are tight. Mr Imron added that he believes many video games are packed, distributed, and released at 75%. In other words, they are unfinished. The rest will be added via mandatory day one updates. As much as this pains gamers (especially those with slow internet connection), mandatory day one updates are a good countermeasure against piracy.

UFC 146: Heavy Actions (Pun Intended)

Ketika mendengar kata heavyweights dalam konteks combat sport, orang akan berpikir mengenai para raksasa bertarung secara all-out dengan sedikit strategi yang bisa membuat pertandingan menjadi membosankan. Pertandingan biasanya diwarnai oleh jual beli serangan dan KO highlights. And tell you what? These are what you'll get for see UFC 146.

Stefan Struve vs Lavar Johnson

Setelah memenangkan pertandingan melawan Pat Barry pada UFC On Fox 3 21 hari yang lalu, Lavar Johnson memasuki pertandingan pembuka UFC 146 ini dengan penuh rasa percaya diri. Namun kepercayaan dirinya itu nampaknya tidak berbanding lurus dengan kemampuan bertarung di dalam Octagon, setidaknya pada pertandingan ini. Meski sempat memojokkan Struve di dinding Octagon dengan clinch, Struve menarik Johnson kedalampull guard dan menguncinya dengan overhook armbar. Lavar Johnson menyerah begitu Struve memutar tubuhnya karena putaran tersebut membuat lengan Johnson terkilir. Pertandingan ini selesai dalam waktu kurang dari 2 menit.

Shane del Rosario vs Stipe Miocic

Ronde pertama dari pertandingan kedua diwarnai oleh jual beli striking antara dua petarung muda yang saat itu belum terkalahkan. Meski sama-sama mengandalkan striking, del Rosario dan Miocic memiliki tipe striking yang sedikit berbeda; jika del Rosario mengandalkan power strike yang berpotensi untuk mencederai lawan dengan satu pukulan, Miocic merupakan striker yang mengandalkan kombinasi serangan untuk menekan dan menciptakan celah dalam pertahanan lawan. Di ronde pertama del Rosario berkali-kali melancarkan tendangan ke pinggang  dan straight kiri andalannya ke wajah Miocic. Tidak mau kalah, Miocic melancarkan rentetan pukulan dan tendangan ke del Rosario. Meski keduanya nampak seimbang, dan Miocic sempat melancarkan satu slam takedown, namun pada 5 menit pertama del Rosario adalah petarung yang lebih baik. Beberapa kali serangannya membuat Stipe Miocic kehilangan keseimbangan. Namun memasuki ronde kedua situasi berbalik drastis. Miocic mendominasi del Rosario dengan kombinasi serangan yang kuat lalu kemudian menjatuhkannya melalui sebuah single leg takedown. Setelah menjadikan del Rosario bulan-bulanan lewat serangan sikutnya yang brutal, diperparah dengan ground defense del Rosario yang nampak payah, Stipe Miocic memenangkan pertandingan penuh darah (darah del Rosario) yang sangat menarik untuk ditonton ini melalui technical knockout. 9-0 untuk Stipe Miocic, 11-1 untuk Shane del Rosario

Roy Nelson vs Dave Herman

Orang berhak untuk berpendapat tentang Roy Nelson, namun sepertinya opini negatif yang tidak objektif sebaiknya disimpan terlebih dahulu sampai pertandingan berikutnya karena pada pertandingan ini Roy Nelson nampak sangat impresif. Dalam waktu 51 detik di ronde pertama ia berhasil meng-KO Dave Herman melalui satu haymaker ke rahang Herman. Kekuatan pukulan Nelson terlihat dari tubuh Herman yang terduduk dan berputar 180 derajat setelah dihantam oleh Big Country. Selain ketahanannya yang luar biasa ada satu hal lagi yang tidak bisa dipungkiri dari Nelson: kekuatan pukulannya. Selalu menyenangkan rasanya saat kita melihat pertandingan berakhir dengan satu serangan. Ketika hal tersebut dilakukan oleh seorang petarung kelas berat, kesenangan akan bertambah dua kali lipat. Karena memang itu kekuatan yang semestinya dimiliki oleh petarung kelas berat elit di UFC.

Cain velasquez vs Antonio “Bigfoot” Silva

Banyak kesamaan yang muncul ketika Bigfoot dipromosikan untuk membintangi co-main event melawan Cain Velasquez. Keduanya adalah penghancur bintang; Velasquez membantai Brock Lesnar layaknya seorang penjagal menghabisi seekor babi pada ronde pertama, Bigfoot menghancurkan apa yang tersisa dari aura mistis seorang Fedor Emilianenko . Pada pertandingan terakhir masing-masing, keduanya dikalahkan secara dominan oleh seorang Junior Dos Santos dan Daniel Cormier yang sekarang menjadi penguasa kelas berat di UFC dan Strikeforce. Bagi  Velasquez, kemenangan di pertandingan ini adalah penebusan dosa atas kekalahan memalukan dari Junior Dos Santos pada UFC On FOX sekaligus kesempatan emas untuk menempatkan dirinya di peta persaingan divisi kelas berat UFC. Bagi Bigfoot, ini adalah kesempatan kedua dan pembuktian bahwa dirinya memang pantas berada di liga elit dunia yaitu UFC setelah disishkan secara telak oleh Daniel Cormier, sang pemain cadangan, pada Strikeforce Heavyweight Grand Prix.

Kalau ada sesuatu yang diajarkan oleh mitos sejak Februari adalah tren dimana petarung dengan keunggulan jangkauan signifikanlah yang memenangkan pertandingan. Benson Henderson, Jon Jones, Nate Diaz, dan Stefan Struve; semua memiliki keunggulan jangkauan yang signifikan dibanding lawan-lawannya. Lalu, apakah mitos kontemporer itu berlaku di pertandingan antara Velasquez melawan Bigfoot? Sama sekali tidak. Velasquez mendominasi Bigfoot setelah dia menjatuhkan Bigfoot melalui single leg takedown. Apa yang terjadi adalah penjagalan penuh darah yang lebih mengerikan dari Velasquez vs Lesnar. Bigfoot diperlakukan seperti bayi pada pertandingan ini, sama sekali tidak ada perlawanan dari sang raksasa melawan ground offense dan stamina Velasquez yang sangat luar biasa. Ground offense, pressure, dan stamina Velasquez yang luar biasa melawan ground defense Bigfoot yang payah (cukup mengejutkan apabila kita membandingkan ground defense Bigfoot pada pertandingan ini dengan pertandingan-pertandingan terdahulunya). Hasilnya tidak susah ditebak. Sebuah pernyataan telah dibuat pada malam 26 Mei 2012 waktu Amerika Serikat: Cain Velasquez is back on track.

Frank Mir vs Junior Dos Santos

Terus terang kekecewaan yang tidak ringan melanda diri saya ketika Alistair Overeem mendapat sanksi berupa larangan bertanding selama 9 bulan sampai dengan Desember 2012 karena kasus level testosteron oleh Komisi Atletik Negara Bagian Nevada. Setelah Frank Mir dipilih untuk menjadi penggantinya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa skeptis akan peluang sang veteran. Memang Mir memiliki ground game yang jauh lebih bagus ketimbang dan variasi striking yang lebih variatif ketimbang Dos Santos, namun aura Dewa pukulan Dos Santos ini sama seperti saat Royce Gracie merajalela di hari-hari pertama UFC. Memang sejauh ini dia hanya punya satu strategi permainan namun, laksana Dewa dalam mitologi, dia laksana kebal dengan bersenjatakan satu kemampuan yang maha dahsyat. Secara strategis, peluang terbesar Mir untuk memenangkan pertandingan ini adalah dengan mengajak Dos Santos bergulat di bawah. Namun, apakah hal tersebut mungkin untuk diterapkan? Tentu saja ya, tidak ada petarung MMA yang berdiri untuk selamanya. Tapi keruntuhan hegemoni Junior Dos Santos tidak terjadi sekarang. Upaya Mir untuk menjatuhkan Dos Santos  tidak berjalan. Dos Santos memaksa Mir untuk melakukan stand-up fighting yang terlihat sangat timpang. Meskipun keduanya bermain secara hati-hati, Mir terlihat tidak berdaya disini. Selain sering tidak mengenai tubuh sang juara, serangan Mir tidak mempengaruhi Junior Dos Santos. Pada ronde pertama swing kanan sang Juara menghantam bagian samping wajah Mir dan membuatnya sempoyongan. Kesempatan ini tidak disia-siakan oleh Dos Santos yang menghajar Mir dengan kombinasi pukulan. Meski tidak berhasil memecah pertahanan Mir, Dos Santos memojokkan Mir ke dinding Octagon. Mujur Mir berhasil selamat melalui ronde pertama yang sangat berat sebelah ini. Sebagai tambahan, Dos Santos nampak ingin menggarisbawahi kemampuan bertinjunya. Tidak sekalipun ia melakukan tendangan, takedown, atau clinch kepada Mir. Kombinasi bertinju Dos Santos; gabungan kombinasi power punch dahsyat ke wajah dan abdomen, yang dilancarkan ke Mir menjadi suatu pernyataan akan aura kedewaan yang ada pada diri sang juara.

Memasuki ronde kedua, tempo permainan permainan tidak terlalu banyak berubah. Dos Santos tidak melakukan pembantaian sepihak seperti yang dilakukannya sangat menghadapi Roy Nelson, Mir tetap tidak melakukan serangan yang berarti. Turning point pertandingan ini terjadi saat satu pukulan dari Dos Santos menghantam sisi wajah Mir dan menjatuhkannya. Mir memang tidak selesai disitu, namun pola permainannya menjadi benar-benar kacau. Pukulan tadi pasti berdampak besar pada isi kepalanya, dan yang lebih mengesankan; Dos Santos tidak bergumul dengan Mir, tahu akan kehebatan ground game Mir, dan berkata "get up" kepada lawannya yang sedang sangat kepayahan. Talk about insult to injury. Tidak lama kemudian sebuah straight kanan mengenai mata kanan Mir. Yang terjadi selanjutnya adalah ground and pound, dan insult to injury hammerfist yang mengakhiri pertandingan dengan untuk kemenangan Junior Dos Santos.

Do we all surprised? Guess not. Sudah jadi rahasia umum bahwa kemungkinan Mir untuk melakukan stand up fighting dengan Dos Santos adalah tipis ke tidak ada. Dengan kemenangannya atas Mir, Dos Santos menambah daftar petarung heavyweight elit yang sudah takluk oleh kedua tangannya yang sangat eksplosif. Mengomentari ke-satu-dimensian Rousimar Palhares pada pertandingannya melawan Alan Belcher di UFC On FOX 3, hal yang sama juga berlaku bagi sang juara kelas berat. Junior Dos Santos tidak mungkin hanya mengandalkan kemampuan bertinju dan kedigdayaan pukulannya untuk bertahan di ranah MMA yang selalu berkembang ini. Namun hingga saat ini kemampuan bertinju dan kedigdayaan pukulan Cigano, ditambah dengan takedown defense yang mumpuni, mampu membawanya ke strata tertinggi divisi terberat UFC. There's more in MMA than just boxing, but there's no one who can take the heavyweight title from Junior Dos Santos for now. Mungkin akan tiba saatnya dimana petarung yang lebih komplit dari Junior Dos Santos akan mengambil sabuk emas darinya, namun entah kapan hari dimana hal tersebut akan terjadi. Yang jelas bukan saat ini, dimana kedewaan Dos Santos membawanya ke puncak rantai makanan divisi kelas berat UFC dan memberi harapan kepada banyak sekali bocah yang terlahir kurang beruntung di favela termasuk Breno Do Carvalho, bocah 9 tahun, yang untuk pertama kalinya naik pesawat, melakukan perjalanan ke luar negeri, dan menyaksikan temannya mempertahankan gelar kelas berat UFC.

Kesimpulan

Overall, UFC 146 adalah event mma yang sangat menarik dan melebihi ekspektasi saya akan bagaimana event ini bakal terjadi. Memang beberapa pertandingan menjadi tidak semenarik seharusnya setelah Alistair Overeem diskors, namun mereka tetap tidak mengecewakan. Para pemenang tidak bertarung secara membosankan, dan kemenangan mereka akan menjadi bahan perbincangan sampai beberapa waktu kedepan.

UFC On FOX 3: Diaz Vs Miller

UFC On FOX 3: Diaz Vs Miller is in the book. Event ketiga dari kolaborasi tujuh tahun antara UFC dan FOX ini memiliki warna yang sedikit berbeda dari dua acara sebelumnya; UFC On FOX 3 tidak memiliki star power sebanyak UFC On FOX 1 dan 2. Yang bertanding disini memang merupakan petarung menengah keatas, namun tidak memiliki reputasi dan daya jual sebesar petarung-petarung UFC On FOX 1 dan 2 semacam Junior Dos Santos atau Chael Sonnen. Mungkin UFC sudah sadar dan tidak terlalu menandingkan bintang untuk disiarkan secara cuma-cuma. Berikut ulasan saya akan pertandingan-pertandingan di UFC On FOX 3:

Pat Barry vs Lavar Johnson

Event UFC On FOX 3 dibuka dengan pertandingan antara Pat Barry dan Lavar Johnson. Ketidak konsistenan Barry terlihat sekali pada pertandingan ini. Setelah berhasil memukul jatuh Johnson yang dilanjutkan oleh half guard dan ground and pound, Barry tidak bisa menyelesaikan Johnson. Ini dimanfaatkan oleh Johnson yang kemudian melepaskan diri dari ground control Barry dan menghajarnya dengan kombinasi pukulan yang dahsyat. Lavar Johnson memenangkan pertandingan ini melalui TKO pada ronde pertama. Terus terang, Pat Barry tidak seharusnya berada di UFC. Send him to Strikeforce or elsewhere.

Rousimar Palhares vs Alan Belcher

Di MMA, banyak cara untuk menang. Cara-cara tersebut harus dikuasai hingga tahap tertentu untuk menciptakan keseimbangan kemampuan bertarung. Striking, clinch, takedown, ground control, ground and pound, submission, defense, dan masih banyak lagi hal yang harus dikuasai secara berimbang oleh petarung MMA. Kenapa keseimbangan itu penting? Karena kita tidak bisa menebak secara persis reaksi lawan akan strategi permainan kita. Seandainya kita melakukan strategi A, dan lawan mengantisipasinya dengan B, maka kita harus menggunakan strategi B atau C untuk meng-counter-nya. Hari dimana petarung bisa mencapai puncak kompetisi menggunakan satu strategi seperti Royce Gracie atau Mark Coleman telah berakhir. Hibridasi dan penyempurnaan semua lini adalah yang terpenting saat ini. Itulah mengapa petarung seperti Jon Jones bersinar dengan cerahnya di tahun 2012. Karena ia memiliki tekhnik yang amat sangat mumpuni di semua lini. Namun ironisnya, ini bukan kasus untuk Rousimar Palhares. Dalam pertandingannya melawan Alan Belcher, Palhares menunjukkan strategi permainan satu dimensi dan mudah ditebak. Semua orang tahu betapa mengerikannya kuncian kaki Palhares…tahu dengan amat baiknya sehingga mereka tahu cara mengatasinya. Begitu lepas dari kuncian kaki Palhares, Belcher mampu memposisikan dirinya ke posisi menghimpit (mounted posision) dan menghajar Palhares dengan ground and pound brutal untuk mendapat kemenangan TKO pada ronde pertama

Johny Hendricks vs Josh Koscheck

Untuk petarung yang memiliki latar belakang gulat, pertandingan antara Johny Hendricks melawan Josh Koscheck bukan merupakan pameran kemampuan bergulat keduanya. Malahan, Hendricks melawan Koscheck merupakan ajang jual beli pukulan. Dalam pertandingan ini Hendricks  dan Koscheck menunjukkan striking skill yang sangat bagus. Keduanya bertarung secara agresif dan menarik. Baik Koscheck maupun Hendricks sama sekali tidak bermain hati-hati, mereka bertarung dalam pertandingan yang ketat dan all-out. Namun dalam urusan stand-up fighting, striking skills Hendricks berada setingkat diatas Koscheck. Pukulan Hendricks begitu akurat, cepat, dan bertubi-tubi dengan kombinasi yang bagus bagaikan senapan mesin. Koscheck sendiri bukan striker yang jelek, sebagaimana yang ia tampilkan di pertandingan ini, namun pukulan Koscheck nampak kurang akurat dan kurang banyak dilancarkan. Ini terlihat juga dari total jumlah 91 pukulan yang didaratkan Hendricks dibandingkan dengan 59 pukulan oleh Josh Koscheck. Wajah Koscheck berkali-kali menjadi bulan-bulanan swing, jab, dan uppercut Hendricks. Mata Koscheck yang sempat cedera karena pertandingannya melawan GSP kembali bengkak dalam pertandingan ini. Dalam sedikit sekali takedown attempt yang terdapat di pertandingan ini, hanya satu yang berhasil masuk; takedown oleh Koscheck pada penghujung ronde 3. Seandainya Koscheck mampu mengungguli Hendricks saat berada pada full guard, mungkin pertandingan ini akan lain ceritanya. Namun seperti yang terjadi, hingga ronde tiga berakhir Hendricks mampu bertahan dari posisi Koscheck yang lebih dominan. Di akhir pertandingan Hendricks memenangi pertandingan yang sangat ketat ini melalui split decisions.

Nate Diaz Vs  Jim Miller

Excellence of execution by Diaz!

Kelakuan Diaz bersaudara (terutama Nick) memang menyebalkan. Namun secara objektif, kita tidak bisa menyangkal kemampuan bertarung keduanya. Sebagai yang kurang dikenal dari Diaz bersaudara, Nate menunjukkan gaya bertarung yang tidak kalah sangar dengan sang kakak. Dengan tubuh Nate Diaz yang tinggi dan jangkauan yang panjang, sudah alamiah apabila Jim Miller berusaha untuk melakukan clich dan takedown kepadanya untuk menetralisir keuntungan jaraknya. Namun, strategi tersebut tidak berjalan seperti yang diharapkan karena di pertandingan ini Diaz menunjukkan clinch defense dan clinch striking yang sangat bagus. Pada ronde 1 pertandingan menjadi milik Nate Diaz. Di ronde yang sama, hidung Miller berdarah karena kombinasi jab Diaz. Di ronde ini jua, Miller sempat memposisikan Diaz untuk kemudian memitingnya dengan rear naked choke. Namun Diaz berhasil melepaskan diri sebelum cekikan Miller masuk. Memasuki ronde kedua, pertandingan semakin dimiliki oleh Diaz. Diaz memanfaatkan jangkauannya untuk menghajar Miller yang Nampak kepayahan. Diaz juga beberapa kali mengejek Miller untuk mempengaruhi emosinya. Dan strategi itu berhasil, entah karena panas atau apa, Miller menaikkan tempo permainannya secara gegabah yang pada ujungnya dimanfaatkan dengan baik oleh Diaz yang melancarkan pukulan-pukulannya kepada Miller seperti yang terjadi saat flying knee Miller meleset dan disambut oleh swing Diaz. Pertandingan berakhir setelah Nate Diaz menarik Jim Miller kedalam pull guard, dan mencekiknya dengan single arm guillotine choke yang kemudian diteruskan oleh versi dua tangan dari guillotine choke. Posisi tubuh Diaz yang berada diatas kepala Miller saat mencekiknya dengan guillotine choke sangat tidak biasa. Menunjukkan ground control dan penguasaan akan Brazilian Jiu-Jitsu yang luar biasa. Miller akhirnya menyerah kalah kepada Diaz. Keputusan yang bagus mengingat Miller tertangkap kedalam guillotine choke Diaz dengan lidah tergigit. Siapa tahu apa kemungkinan terburuk baginya apabila dia keras kepala saat itu. Bagi Jim Miller, ini adalah pertama kalinya ia kalah melalui pemberhentian (TKO, KO, submission, technical submission). Rekornya masih bagus, tapi mungkin dia akan bertanding di papan tengah selama beberapa waktu kedepan. Bagi Nate Diaz, kemenangan technical submission atas Jim Miller ini memberikan posisi penantang utama Kejuaraan Kelas Ringan UFC kepadanya. Dia akan bertanding melawan pemenang dari pertandingan ulang antara Benson Henderson dan Frankie Edgar yang akan berlangsung musim panas ini, atau mungkin harus mempertaruhkannya terlebih dahulu dengan Anthony Pettis. Who knows? Posisi penantang utama yang didapatkan oleh Nate Diaz ini juga memiliki makna yang besar baginya dan nama baik Diaz bersaudara. Dengan kemenangan dan posisi yang telah didapatkannya ini, Diaz telah nyaris terlepas dari bayang-bayang sang kakak, Nick, yang selama ini memiliki karir yang lebih cemerlang dan jauh lebih dikenal. Selain itu, sportivitas yang ditunjukkan oleh Diaz kepada Miller setelah pertandingan berakhir menunjukkan bahwa mungkin perilaku Diaz bersaudara tidak sejelek yang dikira orang selama ini.

Overall, UFC On FOX 3 adalah stop-gap event yang bagus sebelum UFC 146 yang menampilkan main cards khusus kelas berat. UFC On FOX 3 adalah event yang solid dan menampilkan aksi yang cukup spektakuler (terutama Hendricks vs Koscheck dan Diaz vs Miller), namun tidak begitu memorable seperti 2 UFC On FOX sebelumnya.

UFC 145 Jon Jones Vs Rashad Evans: Pengukuhan the Bones Sebagai Petarung Light Heavyweight Terbaik

Akhirnya, setelah 3 bulan perang urat syaraf, pertandingan antara Jon Jones dan Rashad Evans telah menjadi bagian dari sejarah. Pertandingan untuk Light Heavyweight Championship UFC ini menjawab pertanyaan dan perdebatan yang sudah menumpuk di kalangan  penggemar mixed martial arts (MMA) di ppenjuru dunia. Forum-forum internet, media massa, bahkan obrolan ringan antara dua orang penggemar beladiri campuran ini tidak hentinya membahas "siapa yang lebih hebat antara Jon Jones dan Rashad Evans.

Animo penggemar MMA akan pertandingan antara kedua petarung kelas satu ini telah lama membara, sebelum Rashad Evans mengalahkan Phil Davis di UFC On FOX Evans Vs Davis pada bulan Januari silam untuk mendapatkan posisi penantang utama Light Heavyweight Championship UFC, tepatnya pada saat Rashad Evans harus mundur dari pertandingan melawan Jon Jones karena cedera ibu jari. Selain itu keduanya adalah anak asuh Greg Jackson; tokoh yang dianggap sebagai pelatih MMA terhebat di dunia dan telah mencetak banyak juara. Bahkan, Jon Jones dulu merupakan rekan berlatih Rashad Evans sebelum Evans meninggalkan Greg Jackson Academy untuk bergabung dengan Blackzillian. Praktis, selain Greg Jackson, Evans tentu merupakan sosok mentor bagi Jones. Ini terlihat dari kuda-kuda dan pose staredown Jones yang cukup mirip dengan Evans.

Bergabung di UFC dengan selisih waktu 3 tahun (Rashad Evans di 2005, Jon Jones di 2008), Jon Jones dan Rashad Evans telah menjelma menjadi dua petarung kelas satu di divisi kebanggaan UFC. Rekor kekalahan kedua petarung tersebut sangatlah bagus. Sebelum pertandingan mereka di UFC 145 keduanya hanya pernah kalah satu kali. Namun, terlihat perbedaan kualitas yang cukup mencolok antara keduanya. Sementara Rashad Evans lebih banyak memenangkan pertandingannya melalui unanimous decision, kemenangan Jon Jones diwarnai oleh TKO, KO, dan submission melalui cekikan yang taktis cepat serta brutal. Tak ayal hampir seluruh forum MMA sepakat bahwa Jon Jones adalah petarung yang lebih baik diantara keduanya dengan perbedaan level yang cukup signifikan. Demikian pula dengan polling yang diadakan UFC sesaat sebelum pertandingan Jones melawan Evans, Jones mendapatkan 63% presentase kemungkinan menang sedangkan Evans hanya 37%. Sebagai gambaran lain akan perbedaan kualitas keduanya, Rashad Evans kalah KO dalam pertandingan melawan Lyoto machida, sedangkan, menghadapi lawan yang sama, Jones memenangkan pertandingan melalui technical submission.

Namun, pertandingan keduanya di UFC 145 ternyata tidak seperti yang dibayangkan. Jon Jones tidak mendominasi lawan secara brutal seperti pada pertandingannya melawan Stephan Bonnar atau Lyoto Machida. Rashad Evans memaksa Jon Jones bermain hati-hati. Pada ronde satu dan dua permainan dimiliki oleh Rashad Evans. Pertahanannya yang solid dan footwork yang lincah memaksa Jones untuk bertukar jab dan strike. Evans bahkan bisa memasukkan tendangan ke kepala dan pukulan ke wajah Jones. Namun memasuki ronde ketiga, permainan jatuh ke tangan Jones. Ia bisa membaca strategi Evans, dan menemukan celah di pertahanan Evans yang sebenarnya sangat rapat namun terlihat kendor dihadapan striking Jones. Bahkan, ia bisa memposisikan dirinya untuk kemudian melancarkan serangan sikut andalannya yang sangat mematikan. Ronde keempat dan kelima penuh dengan badai pukulan, sikutan, dan tendangan yang selalu bisa menembus pertahanan Evans. Striking Jones berkali-kali mendarat ke wajah dan anggota tubuh Evans lainnya, sedangkan ketika Evans menguasai pola permainan pada ronde pertama dan kedua sedikit sekali serangan efektifnya mendarat di tubuh Jones. Selain tekhnik dan kepandaiannya dalam menentukan jarak, hal ini tidak lepas jua dari jangkauan Jones yang luar biasa panjang; 215 cm, jangkauan terpanjang dalam sejarah UFC. Bila seseorang yang tidak mengetahui latar belakang Jon Jones menonton pertandingan ini, ia pasti berasumsi bahwa Jon Jones memiliki latar belakang muay thai atau kickboxing. Padahal sebenarnya Jones memiliki latar belakang gulat. Opini awam tersebut adalah salah satu bukti betapa bagusnya striking Jones. Setelah lima ronde, Jon Jones memenangkan pertandingan secara unanimpus decision dengan skor 49-46, 49-46, dan 50-45; pertama kalinya Jon Jones mencapai ronde lima dan pertama kalinya Jon Jones memenangkan pertandingan kejuaraan melalui decision.

Kemenangan Jon Jones atas Rashad Evans merupakan bukti bahwa yang paling menakutkan dari Jon Jones bukanlah variasi tekhnik dan kebrutalannya, namun kemampuannya untuk mengerti strategi lawan dan memposisikan lawan di tempat yang diinginkan Jones. Kemampuan Jones untuk beradaptasi dengan gaya permainan Evans dan akurasi serangannya dalam mencari celah di antara pertahanan Evans adalah kunci kemenangan the Bones. Selain itu Jon Jones juga diberkahi fisik yang menjadikannya tanpa tanding. Dengan lengan dan kaki sepanjang itu, ia tidak akan mengalami masalah dengan jangkauan. Selain itu dagu Jones juga kuat. Terbukti ia menerima dua serangan Rashad Evans, yang mematikan, dan masih melenggang kangkung seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Rashad Evans sendiri SAMA SEKALI bukan petarung yang jelek dan apabila dia bisa mempertahankan performanya, dia akan menutup karir sebagai salah satu pertarung terbaik UFC. Namun jelas Jon Jones berada di level yang berbeda dari petarung-petarung di divisi light heavyweight lainnya. Dengan kemenangannya atas Rasahd Evans, Jones bergabung dengan Frank Shamrock, Tito Ortiz, dan Chuck Liddell sebagai petarung light heavyweight yang sukses mempertahankan gelar sebanyak empat kali. Dan secara kualitas, Jon Jones berada diatas ketiganya.

King of Panda Invasion Jogjakarta Tour 2010, Tuesday November 30 2010 in Boshe.

Setelah gagal menyaksikan penampilan King of Panda pada hari Minggu tanggal 28 November 2010, saya kembali mendapatkan kesempatan untuk menyaksikan penampilan band indie asal Bali ini di klab Boshe pada hari Selasa malam tanggal 30 November 2010. Selain King of Panda ada 4 band independen asal Jogjakarta yang mengisi acara ini yaitu Hangout, The Day Before Yesterday, Havin Hell, dan The Solomon.

Secara keseluruhan gig ini saya anggap berjalan dengan lancar sekali walaupun saya tidak suka dengan adanya seperangkat televisi yang diletakkan di depan stage. Mereka sangat mengganggu pandangan crowd terhadap band. Output suara peralatan musik dan tata suara yang digunakan di klab ini secara keseluruhan bagus walaupun cukup bergema dan tumpang tindih.

Performa band yang tampil pada acara ini bagus. Mereka adalah band - band yang telah matang; rapi secara musikalitas dan percaya diri ketika beraksi di panggung. Band yang tampil pertama adalah Hangout yang tidak saya saksikan. Penampil selanjutnya adalah The Day Before Yesterday; band screamo yang mengingatkan saya akan Alesana dan From First To Last. Acara diteruskan oleh Havin Hell; trio punk rock yang semua anggotanya adalah wanita. Mereka saya nilai adalah entertainer yang punya hasrat untuk selalu berinteraksi dengan penonton. Terbukti dari aksi panggung mereka yang kerap maju ke ramp di depan stage agar bisa berinteraksi langsung dengan crowd. Band pembuka terakhir adalah The Solomon; Band powerpop kawakan yang juga diidolakan oleh King of Panda.

King of Panda naik ke stage pada pukul 23:30 WIB. Permainan musik mereka rapi dengan aksi panggung yang catchy. Mereka memainkan musik yang berwarna mirip dengan Me Vs Hero, Four Year Strong, dan/atau Chunk! No, Captain Chunk!. Sangat asyik, tapi tidak memiliki hook yang nonjok. Acara berakhir pada pukul 00 lebih. Saya menyempatkan diri untuk berfoto bersama King of Panda dan pulang dengan perasaan puas.

King of Panda Invasion Tour 2010, Jogjakarta; Rain On Our Parade

Pada hari Minggu tanggal 28 November 2010 saya kembali menginjakkan kaki di Ampiteater Taman Budaya Jogjakarta, tempat yang menjadi saksi bisu kesuksesan saya dan teman - teman dari Bayangan Merah dalam mengadakan gig Pop Punk vs Hardcore pada tanggal 24 September silam. Sesuai dengan sub-judul dari notes Facebook mengenai gig tersebut yang sudah saya tulis sebelumnya; "Pop Punk Vs Hardcore: No Rain Can Stop Us", hujan lebat yang mengguyur Jogjakarta pada Jumat siang waktu itu tidak menyurutkan minat para penikmat musik indie untuk bersenang - senang di pit. Dan kali ini saya mendapat kesempatan untuk menyaksikan performa dari King of Panda, band yang mendapat penghargaan sebagai Best New Comer pada ICEMA 2010 di tempat bersejarah tersebut

Namun kali ini kami tidak seberuntung dulu.

Hujan lebat yang mengguyur Taman Budaya pada minggu malam menjadi alasan batalnya performa Kids Won't Down, Hang Out, Baku Hantam, Reason To Die, dan King of Panda selaku main event dari King of Panda Invasion Tour 2010: Jogjakarta pada hari Minggu kemarin.

Kegagalan gig ini menurut saya disebabkan oleh human error berupa kesalahan panitia dalam menetapkan venue terlepas dari faktor budget atau apapun. Panitia seharusnya belajar dari kelabakan yang saya dan rekan - rekan Bayangan Merah alami pada Pop Punk Vs Hardcore karena stage yang tergenang air pasca hujan. Untungnya pada Pop Punk Vs Hardcore hujan lebat turun sebelum acara dimulai dan reda tidak lama setelah acara (seharusnya) dimulai. Itupun mengakibatkan acara melewati batas waktu walaupun akhirnya masalah perizinan tambahan waktu dan lain sebagainya berhasil diurus oleh Ramadhan Bayumurti, sang ketua panitia, hingga gig tersebut berakhir dengan sukses. Tapi pada King of Panda Invasion Tour hujan turun 2 jam sebelum batas waktu yaitu pada 23:00 WB dan reda hanya sekitar 18 menit sebelum batas waktu pada pukul 22:42. Ditambah dengan stage yang tergenang air, waktu yang diperlukan untuk membersihkannya, juga mood penonton yang memburuk, membuat acara tidak lagi kondusif untuk diteruskan.

Yang menjadi pertanyaan adalah "why take risk?" Cuaca di Jogjakarta tidaklah menentu, maka dari itu kenapa kita harus mengambil resiko dengan mengadakan gig di venue semi terbuka? Bukankah masih ada basement STIE YKPN di daerah Palagan yang menjadi venue dari Good Ear Therapy # 3 pada hari Minggu tanggal 23 Mei 2010 silam dimana hujan juga notabene turun pada hari itu. Namun acara tetap berjalan lancar tentu saja karena stage tidak tergenang air dan venue tetap kering. Tapi yah, kehendak alam memang tidak bisa dilawan. "Namanya juga nasib" jawab salah seorang personel King of Panda ketika saya tanya mengenai masalah ini.

Saya adalah orang yang percaya dengan kalimat "Semua yang diawali dengan baik akan diakhiri dengan baik" walaupun mungkin saya akan membuat pengecualian untuk gig ini. King of Panda Invasion Tour 2010 dimulai dengan lancar meski masih dibumbui keterlambatan (yah, namanya juga orang Indonesia, telat sudah membudaya). acara yang di flyer tertulis dimulai pada pukul 14:00 WIB baru dimulai pada pukul 15:00 WIB. Band yang tampil pertama adalah Kuda Besi. Performa dari band yang memainkan musik sejenis Madball atau Sick of It All ini optimal meski mendapat minim support dari crowd berhubung jumlahnya masih sedikit. Output suara dari sound system yang digunakan pada gig ini juga bagus, indikasi bahwa output suara keseluruhan performa band yang tampil akan bagus. Acara dilanjutkan dengan penampilan kedua dari Day Dreamer. Keterlambatan hadir dari band yang bersuara mirip dengan Set Your Goals ini membuat saya cukup jengkel, tapi performa mereka mengimpaskan hati saya terlebih saat mereka memainkan lagu "Echoes" dari album "Mutiny" karya Set Your Goals. Permainan mereka membakar adrenalin walaupun kurang rapi. Penampil ketiga adalah Find My Way Back band punk pop semacam No Use For A Name yang divokali oleh Sosis, bassis Kids Won't Down. Penampilan mereka rapi dan sangat menjiwai, sejauh yang saya lihat dan dengar tidak mempunyai kekurangan. Saya pribadi juga lumayan menggemari musik NUFAN dan merasa senang ketika Find My Way Back membawakan lagu "International You Day" karya NUFAN. Penampil selanjutnya adalah Kamar Mandi Atas, band yang namanya hanya berbeda satu kata dari Kamar Mandi; band ska punk asal Samarinda yang saya kategorikan sebagai "Freakchord Punk" sebagaimana halnya band yang dikategorikan sebagai "Fatwreck Punk". Melihat tingginya kesiapan personil dari segi peralatan musik (mereka membawa gitar, bass, efektor gitar, efektor bass, dan beberapa equipment drum) saya menduga akan menyaksikan sebuah performa yang menarik. Namun kenyataannya tidak begitu; tempo drum yang berantakan, output suara gitar dan bass yang tidak sinkron, output suara vokal yang terdengar malu - malu, dan output suara efektor gitar yang terdengar terbenam membuat lagu kesukaan saya yaitu "Linoleum" karya NOFX yang di kover oleh mereka jadi terdengar tidak enak. Selagi menunggu datangnya band selanjutnya yaitu Keju Amrik, duet MC di acara ini mencoba melucu di hadapan crowd. Saya beberapa kali terkikik ketika mendengar kata - kata dan melihat aksi mereka, seperti saat mereka mengadakan kuis berhadiah doorprize kepada crowd yang mau maju ke panggung dan menjawab pertanyaan mereka. Tantangan mereka dijawab oleh vokalis Kuda Besi. Ketika MC yang berkulit sawo matang dan berwajah lucu bertanya "sebutkan band - band yang tampil pada gig kali ini" sang vokalis menjawab "King of Panda, King of Macan, dan King of Gajah". Walaupun jawabannya jelas ngawur namun karena ke percayaan dirinya yang tinggi sang vokalis tetap mendapatkan doorprize berupa baju temon pengungsi Merapi. Sang vokalis berencana akan memberikan baju tersebut kepada pacarnya, sementara ada crowd yang berkata akan menjualnya kembali. MC mengakhiri basa - basinya ketika Keju Amrik datang ke stage. Performa band yang memainkan musik old school punk/hc seperti Propagandhi dan Fugazi ini optimal. Saya mengacungi jempol performa vokalisnya yang sangat enerjik. Penampil terakhir sebelum break Maghrib adalah Horroh. Performa Band yang memainkan musik seperti Biohazard dan Hatebreed ini optimal. Saya juga menyukai aksi panggung vokalis dan gitarisnya yang percaya diri. Setelah Horroh selesai tampil, acara diistirahatkan untuk menghormati waktu Sholat Maghrib. Siapa nyana bahwa Horroh adalah band terakhir yang saya saksikan penuh pada gig ini.

Saya pulang ke kost untuk makan dan Sholat Maghrib. Setelah istirahat terlalu lama saya pun kembali bergegas ke venue. Perjalanan memakan waktu agak lama karena jalan sekitar stadion Kridosono yang saya lewati macet dikarenakan ada Ibadah Minggu. Saya tiba di venue pada pukul 19:20 WIB dan baru menonton satu band hardcore yang tidak saya ketahui namanya, saya sudah mendapat pesan elektronik dari seorang teman wanita yang meminta saya untuk menjemputnya. Walaupun sedikit merasa sayang untuk meninggalkan venue namun saya segera bergegas untuk menjemputnya (karena dia wanita, kalau dia pria? Sori aja bos).

Setelah sekitar setengah jam lebih meninggalkan venue demi mengantar dia pulang, saya kembali menuju venue. Namun karena bensin mobil sekarat saya memutuskan untuk pergi ke pom bensin terlebih dahulu. Ditengah perjalanan saya menuju pom bensin, hujan turun dengan amat derasnya. Saya merasakan firasat buruk akan kelangsungan gig ini yang membuat saya malas untuk kembali ke venue, namun tetap saya putuskan untuk menonton gig sampai habis. Hujan masih belum reda ketika saya tiba di Taman Budaya pada pukul 20:42 WIB, menembus hujan badai saya berlari - lari kecil menuju ke stage. Tapi di aula Taman Budaya saya melihat crowd sedang terduduk lesu. Semuanya basah, banyak yang basah kuyub. Ada yang bercanda ria, ada yang sibuk dengan ponselnya, dan ada juga yang bolak - balik dari stage untuk mengamankan alat musik. Saya menghampiri Jodie, drummer the Allison yang juga menonton acara ini dari siang. Dia berpendapat bahwa acara akan di cut akibat hujan. Sosis juga berpendapat demikian, dan dia berharap hujan segera reda agar King of Panda yang sudah jauh - jauh datang dari Bali tidak kecewa karena batal tampil. Selama hujan, saya menghabiskan waktu di aula dengan berbincang - bincang kepada Jodie dan teman - teman. Hujan reda pada pukul 22:42 WIB yang diikuti dengan rombongan crowd yang berjalan menuju tempat parkir Taman Budaya, tanda bahwa acara benar - benar di cut...sebuah akhir yang SAMA SEKALI TIDAK BAIK. Saya menyempatkan diri untuk melihat keadaan stage, dan benar, air menggenanginya. Situasi seperti ini jelaslah tidak menguntungkan bagi peralatan musik dan sound system yang memerlukan tenaga listrik. Sadar bahwa acara telah berakhir, saya pun beranjak untuk pulang namun sebelum itu tidak lupa untuk mengajak personel King of Panda berfoto bersama sebagai dokumentasi. Wajah mereka tetap ceria walaupun batal tampil namun Re-Tweet mereka akan tweet saya yang berbunyi "Panitia King of Panda Invasion Tour 2010, Jogjakarta harusnya belajar dari pengalaman Bayangan Merah ngadain gig di ampitheater Taman Budaya" mengindikasikan bahwa mereka, sebagaimana wajarnya orang lain, tidak berkenan akan situasi ini. Namun the curtain still calls, King of Panda akan tampil di Boshe, Jogjakarta pada hari Selasa tanggal 30 November 2010. This time, let's rock for real fellas.

That's all I say folks, thanks.

NB: kepada panitia King of Panda Invasion Tour 2010; be smarter in organizing your next show. Thanks.